Srael dit qu'il est sur le point de déployer des armes laser en 2020. (Avec l'aimable autorisation du ministère israélien de la Défense)
Jusqu'à récemment, l'application militaire des lasers à relativement haute énergie relevait plus de la science-fiction que de la réalité.Cela commence à changer.
Le ministère israélien de la Défense a annoncé le 8 janvier une « percée » dans son développement de la technologie laser pour intercepter les menaces aériennes.Cette étape technologique promet de renforcer la défense antimissile de niveau inférieur d'Israël et offre une autre opportunité pour la coopération américano-israélienne en matière de recherche et de développement.
En 2006, le même comité israélien qui a recommandé le développement d'Iron Dome pour la défense antimissile à courte portée a également recommandé qu'Israël poursuive la R&D pour développer un laser à semi-conducteurs dans le même but.
L'annonce de la semaine dernière démontre la prescience de cette recommandation.
Des scientifiques du gouvernement israélien et des partenaires industriels ont développé une source laser à semi-conducteurs capable de produire un faisceau cohérent, basé sur plusieurs modules laser plus petits, suffisamment puissants pour intercepter des roquettes et des missiles de niveau inférieur.
La percée principale concerne la puissance et la précision du faisceau laser.Le ministère de la Défense israélien rapporte qu'il a été en mesure de « cibler et stabiliser le faisceau » à distance.
Suite au développement, le MoD a lancé trois programmes laser en collaboration avec des partenaires industriels israéliens.Les deux premiers programmes se concentrent sur la production d'un laser au sol fonctionnant en complément d'Iron Dome, et d'une capacité laser manoeuvrable montée sur véhicule pour protéger les forces mobiles.Le troisième programme, qui peut prendre plus de temps à se développer, vise à mettre en service une version aéroportée qui pourrait protéger de plus grandes zones.
Brick.Le général Yaniv Rotem du ministère israélien de la Défense a prévu qu'Israël démontrera les capacités du laser sur le terrain cette année.Pour être clair, Rotem semble faire référence à un démonstrateur et non à un système sur le terrain.Quoi qu'il en soit, ce calendrier peut s'avérer difficile.Bien que le développement représente une étape importante en R&D, il est important de comprendre les promesses de la technologie, ainsi que ses limites.
Cette technologie a le potentiel de fournir une capacité de défense antimissile plus rentable.Le développement et la réalisation de l'optique, de la mécanique et de la source laser pour un faisceau unique sont certes onéreux.Le coût d'un seul tir laser est toutefois négligeable.
Par conséquent, une fois mise en service, cette capacité pourrait aider à combler la disparité des coûts, par exemple, entre les fusées adverses relativement peu coûteuses et les intercepteurs cinétiques traditionnels beaucoup plus chers.
De plus, cette technologie laser pourrait fournir à Israël un stock d'intercepteurs pratiquement inépuisable, pour certaines missions, tant que les forces militaires conserveront l'accès à l'électricité.
Malgré ces avantages non négligeables, contrairement à certains rapports publics initiaux, les réalités techniques actuelles présentent certaines limites.
Cette technologie laser, par exemple, ne fournira pas d'interception à la vitesse de la lumière.Alors que le faisceau laser atteindrait en effet la cible à la vitesse de la lumière, se déplaçant beaucoup plus rapidement vers la cible qu'un intercepteur cinétique traditionnel, il devrait rester sur la cible pendant plusieurs secondes avant de la détruire.Le temps nécessaire dépendra de variables telles que la distance, la puissance du faisceau, les conditions atmosphériques, la nature de la cible et le point exact du laser sur le
Iron Dome, par exemple, peut lancer plusieurs intercepteurs simultanément, en envoyant chacun vers une cible différente.Un seul laser ne pouvait se concentrer que sur une seule cible à la fois.
On pourrait bien sûr utiliser plusieurs faisceaux, mais l'équipement nécessaire pour générer plusieurs faisceaux pourrait rapidement devenir prohibitif.Par conséquent, cette technologie laser, du moins pour l'instant, est mal adaptée pour contrer les salves adverses constituées de grandes quantités de menaces aériennes.
En raison des défis liés au coût, au poids et à la maniabilité, l'utilisation à court terme la plus efficace et la plus rentable de cette nouvelle technologie sera probablement associée aux batteries Iron Dome.
Si elle est mise en service avec succès, cette technologie augmenterait à la fois la capacité et la capacité du système Iron Dome - permettant aux utilisateurs de conserver des intercepteurs Iron Dome finis et plus coûteux pour les cibles et les conditions météorologiques non adaptées au faisceau laser.
Le département américain de la Défense a également fait des progrès dans la technologie des armes laser.L'armée, la marine et le corps des marines ont commencé à tester des lasers à haute énergie et dirigés conçus pour détruire les drones.L'armée de l'air a testé avec succès un système laser capable d'abattre des missiles, conçu pour être éventuellement utilisé sur des avions.La technologie actuelle des lasers est limitée à 50-150 kilowatts uniquement capables de détruire les drones et certains missiles tactiques ennemis entrants.
L'association israélienne de cette capacité laser avec Iron Dome peut être pertinente pour l'armée américaine, qui a acquis deux batteries du système de défense antimissile.
La prochaine étape de la technologie laser consiste à augmenter la puissance des lasers pour vaincre les menaces haut de gamme présentes dans les autres arsenaux militaires.Si le passé est un prologue, cela prendra plus de temps.
Alors que les technologies apparemment reléguées à jamais à la science-fiction deviennent une réalité, il est important que les États-Unis et Israël déploient ces capacités avant leurs adversaires.Compte tenu des besoins capacitaires communs et des prouesses démontrées des deux secteurs de l'innovation de la défense, il est clair que les États-Unis et Israël peuvent le mieux faire ensemble.
Jacob Nagel est un ancien chef du Conseil de sécurité nationale d'Israël et conseiller à la sécurité nationale du Premier ministre israélien.Il est chercheur principal invité à la Fondation pour la défense des démocraties.Bradley Bowman est directeur principal du Centre sur le pouvoir militaire et politique du FDD, où le major Liane Zivitski est une analyste militaire invitée.Les opinions exprimées ou sous-entendues dans ce commentaire sont uniquement celles des auteurs et ne représentent pas nécessairement les opinions de l'Air University, de l'US Air Force, du Département de la Défense ou de toute autre agence gouvernementale américaine.
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Heure de mise à jour : 02 mars 2022
